Gracias a una estratégica decisión de cambiar solo dos neumáticos en la última detención en boxes, Ty Gibbs se quedó con el triunfo en la 23ra. fecha de la temporada de NASCAR Cup efectuada en Iowa Speedway, óvalo de 1.407 metros de extensión.
El momento clave de la carrera de NASCAR fue la vuelta 290 de un total de 350, cuando Gibbs y su compañero de equipo en el Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, ingresaron juntos para reabastecer en lo que sería la parada final. Y su jefe de equipo, Tyler Allen, dió la orden: “Cambien solo los neumáticos del lado derecho”.
A partir de ese momento Bell hizo toda clase de intentos por superar al joven de 23 años que había logrado su primer triunfo en la máxima categoría de NASCAR en abril pasado en Bristol. Pero el esfuerzo del piloto del Toyota Nro. 20 no alcanzó para doblegar al Nro. 54.
La carrera de Gibbs no había comenzado de la mejor manera, ya que en la primera etapa su equipo cometió un error en la detención en boxes y perdió 25 posición. Más tarde ese mismo equipo de trabajo le entregó la victoria. La victoria también le significó avanzar del cuarto al segundo lugar en el campeonato.
Luego de finalizada esta nueva fecha de NASCAR Gibbs dijo: “Hemos dado un gran paso con respecto al año pasado, y realmente lo quiero destacar. No estaría aquí sin todos mis compañeros de equipo, semana tras semana, me ayudan a progresar. Realmente aprecio mucho a Denny (Hamlin), Chase (Briscoe) y Christopher (Bell) por toda la ayuda que me brindan”.
Bell debió conformarse con el segundo lugar, posición en la cual ha terminado en cinco de las últimas cuatro competencias y gracias a estos resultados ahora ocupa el sexto lugar en el torneo. La tercera posición fue para Ryan Blaney (Ford/Penske), quien partió desde la pole, ganó el primer stage y lideró un total de 129 vueltas. Josh Berry (Ford/Wood Brothers) culminó cuarto y así logró su primer top 5 de la temporada. La quinta ubicación fue para el líder del torneo Denny Hamlin (Toyota/Gibbs).
Más atrás finalizaron Chase Briscoe (Toyota/Gibbs), Ross Chastain (Chevrolet/Trackhouse), AJ Allmendinger (Chevrolet/Kaulig), William Byron (Chevrolet/Hendrick) y Austin Dillon (Chevrolet/Childress). El primer protagonista del campeonato importante en quedar involucrado en un incidente fue Tyler Reddick (Toyota/23XI) ya que en el inicio de la cuarta vuelta se enganchó con Erik Jones (Toyota/Legacy) y los dos fueron violentamente contra la pared. El abandono hizo caer a Reddick del segundo al cuarto lugar en el campeonato.
También Jones fue perjudicado porque es uno de los contendientes a ingresar en el Chase. Había llegado 18vo. en el torneo a 44 puntos del corte y ahora está 20mo. a 50 unidades del 16to. lugar, la última posición para poder participar en la lucha por el campeonato. Otro de los pilotos del grupo de punta de NASCAR que padeció el paso de la categoría por Iowa fue Kyle Larson. Fue 3ro. al culminar el primer stage pero en la vuelta 148 de la segunda etapa se vio involucrado en un toque múltiple entre Ryan Preece, Riley Herbst y su compañero del equipo Hendrick Alex Bowman. Larson perdió 18 vueltas en reparaciones y finalizó en la posición 33.
Hamlin lidera el torneo con 923 unidades, Ty Gibbs está segundo con 820, Ryan Blaney se ubica tercero con 813, Tyler Reddick ahora ocupa la cuarta posición con 803 y Chase Briscoe ganó dos posiciones para ubicarse ahora en el quinto lugar con 663. El campeonato 2026 de la NASCAR Cup continuará el próximo domingo en el óvalo corto de Richmond, de en el estado de Virginia, donde Denny Hamlin será local ya que vive a pocos kilómetros del circuito.
Fotos: Prensa NASCAR / Por: Matías Sánchez
