Nueva fecha de NASCAR en Martinsville, con victoria de William Byron. Toda la acción en esta nota.
William Byron obtuvo este domingo su primera victoria de la temporada en la 35ta. fecha de la NASCAR Cup efectuada en Martinsville, Virginia, mientras que su compañero de equipo en el Hendrick Motorsports, Kyle Larson, quedó más cerca que nunca de coronarse otra vez como campeón de la categoría. Fue el 17mo. triunfo para Byron en su historial personal en nueve años en la máxima categoría de NASCAR y el cuarto en el óvalo donde de pequeño fue a ver su primera carrera de la especialidad. Luego comenzó a correr en simuladores, donde obtuvo una gran cantidad de campeonatos, hasta que a los 15 años firmó con el equipo de Dale Earnhardt Jr. para correr en autos reales.
La performance de Byron fue contundente en este óvalo de apenas 847 metros, el más corto de la categoría y que está en el calendario desde los mismos inicios de NASCAR en 1949. El ganador dominó las dos etapas previas, lideró 362 de las 500 vueltas de carrera y les sacó un giro a todos menos a siete de sus rivales en pista. “Siempre nos va bastante bien aquí” comentó Byron tras la carrera. “Ha sido un largo camino este año y nuestro equipo ha trabajado muy duro, de verdad les estoy muy agradecido. Hemos tenido dificultades, pero lo de hoy se siente tremendamente bien. Nunca nos rendimos, y eso tiene mucho mérito”.
Detrás del ganador terminaron Chase Elliott (Chevrolet/Hendrick), Ty Gibbs (Toyota/JGR), Josh Berry (Ford/Wood Brothers) y el neocelandés Shane Van Gisbergen (Chevrolet/Trackhouse). Denny Hamlin (Toyota/JGR) fue el mejor entre quienes están en la lucha por el campeonato, al terminar en la sexta ubicación, mientras que Kyle Larson concluyó en el noveno lugar y amplió su diferencia con Christopher Bell a 67 puntos cuando restan 76 unidades en juego el próximo fin de semana en Miami, por lo que la definición del título matemáticamente estará entre ellos tres.
“Sin duda voy a sentir algo de presión esta semana”, admitió Larson. “Sé que la ventaja es grande. Pueden pasar cosas inesperadas. Solo tenemos que ir allá y hacer bien nuestro trabajo, como lo hemos hecho durante todo el Chase. Tendremos que estar listos para aprovechar las oportunidades que se presenten en carrera”. Larson, actual campeón de la categoría, ganó la carrera disputada la primavera pasada en el óvalo de 2,414 kilómetros de Homestead-Miami. Si conquista el título, el californiano de 33 años se convertiría en apenas el décimo piloto en los 78 años de historia de NASCAR en ganar tres campeonatos o más.
Hamlin llegó a estar una vuelta abajo promediando la carrera. “Todo se redujo a la primera etapa, cuando seguimos la estrategia de no parar en pits” explicó. Ahí perdimos todas las posiciones que habíamos ganado en pista. Una vez que perdimos esas posiciones, con esa estrategia es difícil volver al frente”. Por su parte Christopher tuvo problemas en la detención de boxes de la vuelta 198, ya que en el momento de regresar a la pista excedió el límite de velocidad permitido y descendió hasta la 14ta. posición.
Luego llegó uno de los momentos polémicos del domingo, cuando Joey Logano (Ford/Penske) apenas tocó de atrás a Bell, quien iba atrás de su compañero de equipo Hamlin. Este roce hizo que ambos Toyota entrasen en trompo, generando la tercera de las seis banderas amarillas de la tarde. El próximo domingo NASCAR coronará un nuevo campeón en Homestead-Miami, donde la categoría ha cerrado campeonatos entre 2002 y 2019, y luego de siete temporadas vuelve a ser el escenario para las celebraciones del cierre de torneo de sus tres categorías principales: Camionetas, O’Reilly y Cup.
Los números de NASCAR en Martinsville
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Fotos: Prensa NASCAR / Por: Matías Sanchez / Tribuna 2
