En el inicio del campeonato, en Roque Pérez, Jorge Panella (h) se impuso en la clase mayor para alegría de Ford; Carli Martínez empardó para Chevrolet en la Promocional.
No fue General Belgrano; no fue sobre tierra. Hubo que cambiar sobre la marcha y adecuarse a las circunstancias, las que condujeron al asfalto de Roque Pérez. Así fue el Gran Turismo Metropolitano pudo ponerse en marcha en 2026. El ruido y el color de la categoría copó el autódromo El Orejano para ponerle fin al karma del mal tiempo. La espera se estiró por unos 30 días y valió la pena, porque Ford y Chevrolet tuvieron razones para festejar en la primera fecha de la temporada.
En el GTM tradicional, Ford se adueñó de la victoria, con un implacable, Jorge Panella (hijo), que tuvo un enorme potencial bajo el pie derecho. Así fue que el piloto de San Justo, que fue el más rápido en clasificación y se llevó la primera serie, cubrió las 12 vueltas de la final en punta, aunque no pudo descuidarse. Es que en el segundo lugar llegó el representante de Morón, Fabián Natale, con un Chevrolet 400 que sigue estando en plena pelea por la punta.
En tanto, el tercer escalón del podio apareció Guillermo Santoro, una de las gratas sorpresas del arranque de temporada. Porque el de San Justo volvió a la acción tras casi un año de parate. Y lo hizo con el Falcon que utilizó el año pasado Jorge Panella (padre), aunque en este 2026, Santoro irá en binomio con el ganador en Roque Pérez.
“Fue un fin de semana soñado. El equipo me entregó un auto que fue un cañón y fue contundente en todos lados del circuito”, destacó Panella.
El clasificador se completó con estos otros 10 pilotos: Matías Adrover (Chevy, Luján, que además ganó la segunda serie), Miguel Grevay (Chevrolet 400, Cañuelas), Diego Calvo (Chevy Temperley), Mariano De Francesco Chevrolet 400, Luján), Carlos Sacara (Chevrolet 400, Lomas de Zamora), Pablo Baumann (Chevrolet 400, La Lonja), Gustavo Barale (Ford, Merlo) y Luis Gil (Chevrolet 400, Mercedes). En cambio, no clasificaron Pablo Mauro (Chevrolet 400, Canning) y Alberto Krasiocha (Chevrolet 400, Morón).
Una intensa promocional
La Clase Promocional reunió 20 autos en pista, en donde la figura de Carli Martínez volvió a mostrar, como ya lo había hecho en la última del 2025, que está para dar batalla. El piloto de General Las Heras avisó el mismo domingo que lo tuvieran en cuenta cuando se llevó la segunda batería.
Y en la final, pactada a 12 vueltas, lo ratificó porque se quedó con el triunfo con su Chevy, aunque nada le resultó simple por obra de Carlos Ramos, quien finalizó segundo. El piloto de Lomas del Mirador, que peleó mano a mano el campeonato el año pasado, se erigió en el estandarte de Ford. Sí, leyó bien. Es que dejó la Chevy del 2025 para subirse a un Falcon, al que puso adelante y que estuvo cerca de ganar. En tanto, el piloto de San Martín, Martín Benegan, con un Ford.
Se trató de una final intensa, que terminó con pace car y que hasta la llovizna se unió para darle más emotividad. De allí, Carli Martínez surgió como el mejor. “Sabía que si largaba bien podía aguantar y así fue porque no tenía mucho más, pero desde el inicio ya nos sacamos el peso de ganar”, comentó el de Las Heras.
Más atrás finalizaron: David Antúnez (Chevy, Longchamps), Ezequiel Figueroa (Chevrolet 400, Pablo Nogués), Mariano Ledesma (Ford, Luján), Juan Freccero (Ford, Monte), Rodrigo Marando (Ford de San Justo), José Cesario (Ford, Morón), Jonathan Torres (Ford, Caseros). No se clasificaron: Ezequiel De La Fuente (Chevrolet 400, Florencio Varela), Toti Sosa (Chevrolet 400, José C. Paz), Jorge Alvaro (Ford, Monte), Juan Cruz Allen (Chevrolet 400, Monte), Hernán Otero (Ford, Avellaneda), Chino Whan (Ford, Olivos), Darío Scheidler (Ford, Merlo) y Lucas De la Fuente (Chevy, Florencio Varela), mientras que Marcelo Fedeli (Chevy, Solano), que había arribado segundo, fue excluido en técnica, ya que el motor no dio la compresión.
Por su parte, José Cesario fue uno de los debutantes y sorprendió. El piloto de Morón fue de más a menos durante el fin de semana, ya que clavó la pole el sábado y el domingo se impuso en la primera serie, pero en la final no pudo mantener el nivel. De todos modos, dejó todo abierto para que el futuro lo encuentre redondeando a la perfección un fin de semana.
Algunos sonrieron más, pero dio para festejar que el GTM pudo finalmente comenzar a desandar el camino. La segunda estación será el 23 y 24 de mayo en General Belgrano. Claro que la espera será cruzando los dedos y con el pronóstico extendido en mano.
Fotos: Prensa GTM / Por: Osvaldo Álvarez
