Dos fallas mecánicas dejaron al argentino sin completar la sprint ni el Gran Premio. Pierre Gasly tampoco sumó y Racing Bulls aprovechó para estirar la diferencia en la pelea por el quinto puesto del campeonato de constructores.
Alpine se fue de Singapur sin puntos tras el Gran Premio disputado el pasado fin de semana en Marina Bay. Franco Colapinto abandonó la sprint del sábado y la carrera principal del domingo por problemas mecánicos, mientras Pierre Gasly terminó 11.º. Entre las fallas de confiabilidad y las dificultades para encontrar el balance del A526, la escudería francesa atravesó uno de sus fines de semana más complicados del año y volvió a ceder terreno frente a Racing Bulls.
El resultado contrastó con el rendimiento que Alpine había mostrado en las últimas carreras. En Zandvoort, el equipo estrenó un paquete de actualizaciones aerodinámicas en el auto de Gasly, que Colapinto recibió en Monza. Los cambios incluyeron el piso, el difusor, los pontones y distintos elementos de la parte trasera. Desde entonces, el monoplaza había mostrado competitividad en trazados de características muy diferentes, incluidos Monza y el callejero de Madrid. Singapur, con sus curvas lentas, ondulaciones y salidas de curva exigentes para el tren trasero, expuso dificultades que el equipo no logró resolver.
La confiabilidad, hasta entonces una de sus fortalezas, también quedó bajo la lupa. Colapinto había acumulado un alto kilometraje a lo largo de la temporada gracias a la regularidad del auto y de la unidad de potencia Mercedes. En Singapur, el primer problema apareció en la sprint, cuando apenas había completado dos vueltas. El domingo, una nueva falla, vinculada a la transmisión, lo obligó a detenerse cuando marchaba 13.º. Alpine deberá determinar las causas de ambas detenciones para evitar que se repitan en las próximas fechas.
El viernes había dejado una señal alentadora para el argentino. En la clasificación sprint quedó a solo 0,094 segundos de Gasly, una diferencia mínima que lo dejó fuera del corte después de la mejora de George Russell. El sábado, sin embargo, golpeó el muro durante la Q2 y terminó 16.º, lejos de su compañero, que alcanzó la última instancia clasificatoria. La inestabilidad del A526 condicionó a Colapinto en un momento clave y, con los dos abandonos posteriores, le impidió demostrar qué ritmo podía sostener en carrera.
Gasly tampoco consiguió traducir su clasificación en puntos. Fue noveno en la sprint y terminó 11.º el domingo, condicionado por una mala largada, la falta de potencia inicial y los problemas de tracción del tren trasero. El francés reconoció que esa limitación se había convertido en un problema recurrente en circuitos que exigen mucho al eje posterior. La comparación entre ambos pilotos también merece atención: en las cinco fechas anteriores, Colapinto había sumado ocho puntos y Gasly, seis. Ese dato no alcanza para establecer una jerarquía, pero sí permite poner en contexto el rendimiento de los dos antes de un fin de semana en el que ninguno pudo responder con resultados.
El que sí aprovechó la oportunidad fue Racing Bulls. Liam Lawson sumó cuatro puntos en la sprint y otros seis con su séptimo puesto en la carrera principal. Así, el equipo llegó a 100 unidades, contra las 68 de Alpine, y amplió a 32 puntos la diferencia entre ambos. El accidente de Bakú, en el que también quedaron fuera Gasly y Lando Norris, había concentrado las críticas sobre Colapinto. Sin embargo, la caída de Alpine en las últimas fechas no se explica únicamente por aquel episodio: en Singapur, los problemas mecánicos y la falta de ritmo también le costaron puntos decisivos.
El director deportivo Steve Nielsen reconoció que Alpine debe entender por qué tuvo que detener el auto de Colapinto dos veces durante el fin de semana y recuperar la confiabilidad que había caracterizado su temporada. Además, confirmó que el equipo trabaja en nuevas piezas para mejorar el rendimiento de ambos monoplazas. Por ahora, no detalló qué componentes recibirán modificaciones ni cuándo estarán listos para salir a pista.
La próxima oportunidad llegará durante la gira americana, con los Grandes Premios de Estados Unidos, México y Brasil. Alpine necesita aprovechar esas fechas para recuperar ritmo y achicar la diferencia con Racing Bulls, que ya le sacó 32 puntos. Después de Singapur, el desafío será doble: resolver los problemas mecánicos y conseguir que las mejoras se traduzcan en resultados.
Fotos: motorsport.com / Por: Keila Yegros
